Pour devenir une légende des rings, George Foreman, décédé vendredi à Houston, a connu deux carrières bien différentes. Champion olympique, puis champion du monde des lourds, avant d'être battu par Muhammad Ali en 1974, il devenait pasteur après avoir raccroché les gants en 1977. Dix ans plus tard, il entamait un incroyable come-back. Toujours aussi puissant, mais désormais aimé du grand public.
Le 30 octobre dernier, George Foreman diffusait sur ses réseaux sociaux une photo de lui assis dans un fauteuil, souriant, mangeant un gâteau, avec ces quelques mots : « Imaginez, il y a 50 ans, le « rumble in the jungle », combattant Mohamed Ali. Repensant au meilleur moment de ma vie. Célébrez avec moi avec une part de gâteau, alors que je revis le rope-a-dope (la tactique d'Ali s'appuyant dos aux cordes). » Sa mort, à 76 ans, à l'hôpital de Houston, annoncée par sa famille vendredi soir, a donc littéralement mis K.-O. le monde de la boxe. Les causes de son décès n'ont pas été révélées, le milieu ne le savait pas malade. Aussitôt, les témoignages ont afflué, dont celui de Mike Tyson, toujours passionné par les boxeurs du passé : « Sa contribution à la boxe et au-delà ne sera jamais oubliée... »
